Na Casa Agrícola da Levada utilizamos composto para a repor o equilíbrio ecológico, melhorar a saúde do solo e plantas e aumentar o valor nutricional dos alimentos.
Compostar significa degradar – de forma natural ou de uma maneira assistida – matéria orgânica de modo a tornar-se húmus (adubo). Todos os resíduos orgânicos deixados sobre o solo sofrem um processo natural de degradação, uma compostagem natural. A compostagem em pilha acelera e melhora esse processo.
Para uma compostagem se realizar em boas condições terão de estar presentes cinco elementos: matéria sólida (Terra), humidade (Água), porosidades (Ar) e fermentação (Calor).
O quinto elemento, o Amor que lhe dedicamos, é o mais importante de todos.
A pilha deve estar em contacto direto com o solo, num local plano, com boa drenagem – para não acumular água – parcialmente à sombra de árvores ou arbustos – para evitar secagem da pilha – mas longe de árvores para as raízes não se alimentarem dele, numa orientação Norte/Sul para distribuir a Luz e o Calor de maneira equilibrada.
Uma boa pilha de composto não deve ter mais de 2 m de largura e até 1,50 m de altura para evitar compactamento.
Comece por colocar paus, ramos de árvores ou talos grossos para um bom arejamento.
Seguidamente, coloque resíduos orgânicos, de preferência biológicos. Estrume é importante para uma boa compostagem pois é a sua maior fonte de azoto.
A palha, folhas mortas, resíduos florestais e de um modo geral todas as plantas maduras e secas são ricas em carbono. O estrume animal e plantas jovens e verdes são ricas em azoto.
É importante incorporar na pilha 30 vezes mais de matérias carbonadas (folhas, madeira triturada) que matérias azotadas (estrume animal e plantas verdes e frescas).
O composto deve ser coberto por uma matéria natural (palha, aparas de relva, terra, cartão) de modo a criar uma pele. O composto é um organismo vivo e, como qualquer outro organismo, necessita de uma pele; deve haver um interior e um exterior.
O processo de decomposição através da técnica em pilha pode demorar entre 6 a 12 meses a produzir húmus. O composto de matéria apenas vegetal também dá bons resultados, mas o processo é mais lento (12 a 16 meses). O composto feito apenas com folhas de árvores pode demorar até 36 meses.Sabemos que o composto está pronto quando quase não reconhecemos os ingredientes do início.
Nunca juntar alimentos cozinhados.
Cascas de ovo, borra de café são uma excelente fonte de nitrogénio.
Casca de cebola e alho, acidificam o pH da terra, prejudicando o trabalho das minhocas – que são as responsáveis por transformar os resíduos em adubo.
Cascas de citrino e de bananas, dado o elevado grau de antibióticos que contêm, não devem ser incorporados no composto.
Relva e ervas com semente devem ser colocadas primeiro dentro de água (durante cerca de uma semana) e só depois adicionadas ao composto para que as sementes não se desenvolvam na pilha e contaminem os terrenos onde o composto irá ser aplicado.
A pilha deve manter-se sempre húmida. Em tempo seco é necessário regar.